OSI modeli öncesinde bilgisayar ağlarında kullanılan diğer model ağlarda bilgisayar üzerinde çalışan yazılımdan kabloya kadar bir çok faktör aynı marka-model uyumluluğu sağlamak zorundaydı. OSI modeli bu tür sorunları çözmek için geliştirilmiştir. OSI’nin belirlediği bu kurallar sayesinde iki veya daha fazla cihaz haberleşeceği zaman kullanılacak tüm teknolojiler birbiriyle uyumlu olarak çalışır. OSI 7 katmandan oluşur. Bunlar uygulama, sunum, oturum, ulaşım, ağ, veri-bağlantı, fiziksel katmanlarıdır.

Uygulama Katmanı

      Ağ üzerindeki uygulamaların birbirleriyle haberleşmesini sağlayan katmandır. HTTP, HTTPS, FTP, TFTP, DNS, DHCP, SNMP, SMTP, SSH, RDP, TELNET gibi protokoller bu katmanda çalışır.

Sunum Katmanı

      Ağ katmanı ve uygulama katmanı arasında veri akışı olurken veri format doğruluğunu kontrol eder. Değil ise veriyi doğru formata çevirir. Veri sıkıştırma, şifreleme, karakter kodu(ASCII) yorumlama bu katmanda yapılan işlemlerdendir.

Oturum Katmanı

      İletişimin her iki tarafı için bağlantı kurmak, yönetmek ve sonlandırmaktan sorumludur. NetBIOS protokolü bu katmanda çalışır.

Ulaşım Katmanı

      Burada verilerin hedefe ulaştırılma işlemleri yönetilir. Uçtan uca iletişimi sağlayan katmandır. Uygulama ve ağ katmanları arasındaki bağlantıyı sağlar. TCP ve UDP bu katmanda çalışan protokollerdir. TCP’ de 3 yönlü el sıkışması mekanizması ile verinin karşı tarafa ulaşıp ulaşmadığını konrol edebiliyoruz. Bu bir anlamda güvenli iletim diyebiliriz. Fakat UDP’ de böyle bir kontrol mekanizması mevcut değildir. Bu katmanın en önemli özelliklerinden biri paketlere port numarası eklemektir.

Ağ Katmanı

      Burada başka bir ağa veri gönderimi yapılacağı zaman pakete router bilgisi eklenir. Mantıksal adresler burada fiziksel adreslere çevirilir. IPV4, IPV6, ARP, ICMP burada çalışan servislerdir. Bu katmanda pakete ip adresleri eklenir.

Veri-Bağlantı Katmanı

      Ağ içi iletişimin sağlandığı katmandır. Burada switch cihazı görev yapar. Ağ katmanında pakete dönüşen veri burada frame’e dönüşür. Frame içerisinde kaynak ve hedef bilgileri bulunur.

Fiziksel Katmanı

      Verilerin bit(1,0 sinyalleri) olarak taşındığı katmandır. Repeater ve Hub cihazları burada çalışır.